SpaceX riceve un contratto da 1,6 miliardi di dollari per 18 lanci dal Pentagono

La Space Force degli Stati Uniti ha recentemente assegnato a SpaceX due task order del valore complessivo di 1,6 miliardi di dollari per un totale di 18 missioni Falcon 9. Questi lanci, che si svolgeranno da Vandenberg, in California, sono programmati per essere completati entro la fine del 2027.

I satelliti che saranno messi in orbita tramite queste missioni appartengono al programma Space Based Sensing and Targeting, progettato per individuare e tracciare minacce aeree, fornendo dati cruciali alle forze armate in tempo quasi reale.

Questa assegnazione rientra nel contesto della National Security Space Launch Phase 3 Lane 1, un canale di procurement che si distingue per la sua efficienza e orientamento commerciale. Si tratta del più grande ordine reso pubblico finora nell’ambito di questo programma e rappresenta il primo task order emesso dopo che, il 17 luglio, la Space Force ha aumentato il tetto di spesa della Lane 1 da 5,6 a 17 miliardi di dollari.

Eric Zarybnisky, responsabile delle acquisizioni per l’accesso allo spazio della Space Force, ha dichiarato che l’intero processo, dalla definizione del requisito alla firma del contratto, ha richiesto circa due mesi, di cui uno dedicato alla preparazione delle proposte.

SpaceX non si limita a fornire i lanci, ma ha anche contratti per la costruzione di componenti fondamentali del portfolio della Space Force. In particolare, ha ricevuto 4,16 miliardi di dollari per il sistema Space Based Airborne Moving Target Indicator e 2,29 miliardi per la Space Data Network Backbone. Questo posiziona SpaceX sia come costruttore di elementi chiave della nuova rete di sorveglianza sia come fornitore del loro trasporto in orbita.

Con il nuovo contratto, il totale degli accordi tra SpaceX e il Pentagono nel 2026 supera gli 8 miliardi di dollari. Questa collaborazione include anche la partecipazione al software del sistema di difesa missilistica Golden Dome e una serie di lanci GPS, ereditati dopo un’anomalia al booster del razzo Vulcan di ULA.

Nonostante la Lane 1 formalmente includa sette aziende, attualmente SpaceX è l’unico operatore in grado di offrire la combinazione di frequenza di lancio, hardware Falcon 9 collaudato e infrastrutture necessarie sulla costa occidentale per sostenere una campagna che richiede circa un lancio al mese da Vandenberg per il prossimo anno e mezzo.

Alcuni parlamentari hanno espresso preoccupazione per il rischio di una crescente concentrazione dei lanci per la sicurezza nazionale nelle mani di un’unica azienda. Tuttavia, la Space Force continua a considerare SpaceX un partner operativo affidabile e disponibile.